Programme juin 2005

UN MODELE POUR MATISSE - de Barbara Freed - 2003 - Etats-Unis - 1h07
documentaire, en présence de la réalisatrice

La relation amicale et relativement peu connue entre Henri Matisse (1869-1954) et une jeune femme du nom de Monique Bourgeois fut à l’origine de la décoration de la chapelle du Rosaire à Vence par le peintre. Elle fut d’abord l’infirmière de Matisse, qui se remettait d’un cancer à l’intestin à l’automne 1941, puis son modèle. Quelques années plus tard, en 1947, devenue religieuse dominicaine à Vence, elle l’informa que les Sœurs désiraient construire une chapelle attenante à leur couvent. Matisse se prit d’enthousiasme pour le projet; Sœur Jacques-Marie lui servit d’assistante et d’intermédiaire auprès des Sœurs dominicaines. À partir des souvenirs de Sœur Jacques-Marie, maintenant âgée de 83 ans, de ses notes personnelles et des lettres de Matisse, des archives de l’époque, notamment des séquences jamais encore montrées de Frédéric Rossif où l’on voit le peintre au travail, ainsi que des photographies de la collection de Matisse, le film retrace la genèse de la création de l’œuvre. Pour Matisse, la Chapelle de Vence représentait son chef-d’œuvre, l’aboutissement d’une recherche de concision et de dépouillement, où il atteint à «un art d’équilibre, de pureté, de tranquillité », selon ses mots.

Barbara F. Freed enseigne les études françaises à la Carnegie Mellon University. Elle est l’auteur d’une cinquantaine d’articles, livres et critiques. Il s’agit de son premier film. Elle a aussi écrit autour du sujet de ce document le livre Artists and Their Museums on the Riviera (Abrams, 1998), et a traduit l’ouvrage de Matisse sur la Chapelle de Vence, Matisse, the Vence Chapel (Editions Gardettes, 2001).

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